ज़िंदगी अधूरी तेरे बिन - भाग ग्यारह (11)
भाग 11
प्रियंका
“मिस प्रियंका, मैंने ज़िंदगी मेँ आज तक यही सबसे स्वादिष्ट भोजन खाया है" रिज़ॉर्ट की एक अतिथि कोयल त्रिवेदी ने मुझसे कहा, जब मैंने रात के खाने के बाद अपने बनाए पुदीने के ट्रफल्स के साथ कॉफी परोसी। इस सप्ताहांत, हमारे रिज़ॉर्ट के बारह में से नौ कमरे भरे हुए थे, और मैं व्यस्त थी। अपनी ज़रूरत महसूस होना अच्छा लग रहा था। दीपावली करीब आ गई थी, और मुझे परिवार की याद आ रही थी। अंशुमन के पास अब मेरा फ़ोन नंबर है, लेकिन उसने फ़ोन नहीं किया था। उसने मेरे संदेशों का जवाब भी नहीं दिया था।
ईशानी ने मुझे बताया कि वह उससे मिलने गई थी, और वह अभी भी इस तथ्य को समझ नहीं पा रहा था कि मैं उसे छोड़कर चली गई। उसने कहा कि वह उससे कहता रहा कि वह मुझसे प्यार करता है और मुझे वापस चाहता है, लेकिन मुझे पहले ही पता था कि वह ऐसा ही करेगा। यह उसकी अचानक प्रतिक्रिया होगी। अब, मैं तीन सप्ताह से अधिक समय से दूर थी, और मुझे लग रहा था कि कुछ और दिनों में, उसे एहसास होगा कि वह मेरे बिना खुश है। यह दुखद था, लेकिन मुझे पता था कि उसकी भावनाएँ इसी तरह विकसित होंगी। ऐसा नहीं था कि उसने हमारी शादी और मेरे प्रति अपनी अरुचि को गुप्त रखा था।
नीलिमा ने आखिरकार फोन किया था। मेरे बच्चों में से एक ने तो मुझसे संपर्क किया था, और मैं आभारी थी। मैं बस यही उम्मीद कर रही थी कि यह बातचीत शाश्वत के साथ हुई बातचीत जैसी न हो। शाश्वत से हुई उस बातचीत से मैं अभी भी घायल थी। "माँ, मुझे बहुत खेद है," उसने कहा, और मैं सुन सकती थी कि वह रो रही थी।
"ओह, नहीं, मेरी बच्ची। तुमने कुछ नहीं किया। कभी-कभी जोड़े अलग हो जाते हैं, बस इतना ही। तुम्हारे पिता अभी भी तुमसे और शाश्वत से प्यार करते हैं, और मैं भी।"
"नहीं-नहीं माँ, मैं इसकी बात नहीं कर रही। हां, मुझे इस बात का भी खेद है, लेकिन मैं सबसे ज्यादा इस बात पर शर्मिंदा हूं, कि मैं आपको कैसे नजरअंदाज करती रही हूं। पिछले कुछ सालों में शाश्वत और मैं जिस तरह से आपसे बात करते रहे हैं, उसके लिए मुझे बहुत खेद है। नहीं पता कि हम कब आपके प्रति इतने बुरे बच्चे बन गए। माफ कर दो माँ।"
"नहीं बेटी, तुम बुरे बच्चे नहीं हो," मैंने विरोध किया। "तुम तो मेरे प्यारे सबसे अच्छे बच्चे हो, जो किसी भी माँ को हो सकते हैं, और मैं भाग्यशाली हूँ और आभारी हूँ कि तुम मेरे जीवन में हो। अब, मुझे बताओ कि पढ़ाई में हालात कैसे हैं? जब मैंने श्रेया के डॉक्टर को बताया कि मेरी बेटी मेडिकल कॉलेज में है, तो वह बहुत प्रभावित हुए।"
मैंने सोचा कि इससे उसका ध्यान बंट जाएगा, लेकिन वह और रोने लगी।
"ओह, नीलिमा। नहीं, मेरी बच्ची, रोओ मत। सब ठीक है और ..... "
यशस्वी फोन पर आया, "हाय, मिसेज राव-सिन्हा, आप कैसी हैं?"
"मैंने कहा था यशस्वी, कि मुझे प्रियंका कहो। क्या नीलिमा ठीक है? भगवान, क्या मैंने ठेस पहुँचाने वाली कोई बात कही? तुम उसे कहो कि मुझे बहुत खेद है। मैं कभी नहीं...."
"नहीं आपने कुछ ग़लत नहीं कहा। नीलिमा दुखी है क्योंकि..., क्योंकि वह अब समझ पा रही है कि वह आपके साथ क्रूर रही है।"
"मेरी बेटी को क्रूर कहने की हिम्मत मत करना," मैंने चिल्लाकर कहा।
वह हंसा। "काश आप मेरी माँ होतीं। लेकिन सच तो यही है। और शाश्वत भी आपके साथ बहुत बुरा व्यवहार करता रहा है। नीलिमा को अब यह बात समझ में आ गई है, और वह खुद से बहुत शर्मिंदा है, जैसा कि होना भी चाहिए।"
"मेरे बच्चे ऐसे नहीं हैं, यशस्वी-"
"हाँ, वे हैं। इसीलिए तो आप चली गईं। मैंने अपनी आँखों से वह देखा था, और जब आप चली गईं तो मुझे आश्चर्य नहीं हुआ, लेकिन आपके बच्चे और पति आश्चर्यचकित थे।" चूंकि मेरे पास इस पर कहने के लिए कुछ नहीं था, इसलिए मैं चुप रही। शायद उन्हें यह भी नहीं पता था कि मैं मौजूद हूँ, तो अब मेरी अनुपस्थिति क्यों महसूस होने लगी? "आंटी?" यशस्वी ने कहा, क्योंकि उसकी बात से मैं कुछ देर चुप रह गई थी।
"हाँ, मैं यहाँ हूँ।"
"मैं पूछना चाहता था कि क्या हम दीपावली पर आपसे मिलने आ सकते हैं।" मैं चौंक गई। "लेकिन मैंने तो सोचा था कि तुम सब अंशुमन के पास जाओगे?"
"मैं अभी तो आपके पति या शाश्वत का चेहरा तक नहीं देखना चाहता। लेकिन अगर आप तैयार हों, तो नीलिमा और मैं आपके साथ छुट्टियाँ बिताना पसंद करेंगे।"
मैंने थूक गटका। "लेकिन यशस्वी, अंशुमन इंतजार कर रहा होगा .... "
"या तो हम आपके पास आएंगे, या हम यहीं रहेंगे। आपके पति के पास तो नहीं जाएंगे।”
यशस्वी के पास परिवार नहीं था और इसका मतलब था कि वे अकेले रहेंगे। मैं ऐसा नहीं कर सकती थी। "नहीं, नहीं। यहाँ आ जो। यहाँ रिज़ॉर्ट में रह सकते हो। यह बहुत सुंदर है। दीपावली के हफ़्ते में हमारे यहाँ ज़्यादा लोग नहीं होते, सिर्फ़ एक-दो जोड़े होते हैं। हम एक शानदार छुट्टी मनाएंगे। मैं सारी जानकारी मैसेज कर दूँगी, बस बताओ कब यहाँ पहुँचोगे?"
"धन्यवाद आंटी। नीलिमा अभी भी परेशान है, लेकिन मैं वादा करता हूँ कि वह बाद मेँ वापस कॉल करेगी।" कॉल खत्म होते ही मुझे लगा कि मैं उदासी में डूब गई हूँ। अंशुमन का दिल टूट जाएगा कि उसकी बच्ची उसके साथ दीपावली नहीं मनाना चाहती। भगवान! काश मैं उससे बात कर पाती, लेकिन मुझे पता था कि अगर मैंने कॉल किया तो क्या होगा - मुझे काव्या से बात करनी होगी और.....। नहीं, तलाक का यही मतलब है - अंशुमन की संपर्क जानकारी निकालते हुए मैंने खुद से कहा - कि कुछ और नहीं तो हमें अपने बच्चों के बारे में एक-दूसरे से बात करनी ही होगी।
मैंने श्रेया को खांसते हुए सुना और उसे देखने गई। मैं उसके पास बिस्तर पर बैठ गई।
"सब ठीक है?" उसने पूछा.
"हाँ। तुम्हें मेरा बनाया खाना पसंद आया?" .... “बिल्कुल आया मेरी जान” मैं जानती थी कि दवाइयों के कारण उसे किसी चीज का स्वाद नहीं आता।
"खैर, मैं सनशाइन होम्स रिज़ॉर्ट के भोजन विकल्पों को और बढ़ा रही हूँ।" मैंने आँखें मटकायीं और अपनी बात कहने के लिए बहुत ही खराब फ्रेंच लहजे में बात की।
श्रेया ने हंसते हुए कहा, "मैंने आज वकील से बात की है, और वह सब व्यवस्थित कर रहा है, जब रिज़ॉर्ट तुम्हारे नाम करें, तो बहुत ज्यादा बेकार करों का भुगतान नहीं करना पड़े।"
मैंने उसके गंजे सिर को प्यार से सहलाया। उसे गर्मी और ठंड दोनों लगती थी। जब उसे गर्मी लगती थी, तो वह अपनी टोपी उतार देती थी और जब गर्मी, तो उसे वापस पहन लेती थी। कैंसर के साथ जीने का मतलब था कि उसके शरीर का तापमान नियंत्रण टूट गया था। "मैं नहीं चाहती कि तुम मरो श्रेया" मैंने फुसफुसाते हुए कहा।
उसने मेरा हाथ पकड़ा और हल्के से दबाया। "मैं भी मरना नहीं चाहती, प्रियंका, लेकिन ऐसे जी भी तो नहीं सकती। मैं सिर्फ हड्डी-मांस रह गई हूँ, और हर जगह दर्द होता है।"
"मुझे कैंसर से नफरत है।"
उसने गर्दन हिला कर सहमति जताई। "ईशानी की अंशुमन से बातचीत कैसी रही?"
"अंशुमन तो अंशुमन ही था।" मैंने उसका माथा चूमा। "लेकिन नीलिमा ने आखिरकार संपर्क किया। वह और यशस्वी दीपावली के लिए यहाँ आ रहे हैं।"
"ओह, यह तो अद्भुत है, प्रियंका। ओह वाह! मैं तुम्हारी बच्ची से मिलने के लिए इंतजार नहीं कर सकती," श्रेया ने उत्सुकता से कहा। बच्चे श्रेया से मिल चुके थे, लेकिन तब वे छोटे थे। मैं हमेशा अकेले ही उससे मिलने आती थी। और बड़े होने के बाद भले ही मैंने श्रेया से मिलने आने के लिए कहा था, लेकिन बच्चे नहीं आते थे। मैंने भी उस पर दबाव नहीं डाला क्योंकि मैं उसके साथ यहाँ रिज़ॉर्ट में ज़्यादा सहज थी, और मुझे पता था कि वह भी मेरे साथ ही सहज है। "उसका मंगेतर एक अच्छा लड़का है। वह मेडिकल पूरी कर के मनोविज्ञान में मास्टर्स कर रहा है।"
"तुम्हारे घर में हर कोई बड़ी डिग्री प्राप्त कर रहा है। तुम्हें इस पर गर्व होना चाहिए।" गर्व तो था, लेकिन समस्या यह थी कि उन्हें मुझ पर गर्व नहीं था। उन्हें अपनी माँ पर शर्म आती थी, जो उनकी तरह समझदार या शिक्षित नहीं थी। "कौन सोच सकता था कि झोंपड़ पट्टी से हम दोनों एक दिन हमारी तरह रह रहे होंगे।" मुझे लगा कि वह कांप रही है, इसलिए मैंने उसे वापस टोपी पहना दी और पक्का किया कि वह ठीक से ओढ़े हुए है। "जब मैं मर रही होऊं तो तुम लोग मुझे अस्पताल नहीं भेजोगे, है न? मैं यहीं अपने घर में मरना चाहती हूँ, प्रियंका।" मैं उसकी आवाज़ में डर को सुन सकती थी। उसने अपनी ज़िंदगी को लेकर मुझ पर भरोसा किया था, लेकिन जब वह कमज़ोर और थकी हुई महसूस करती थी, तो उसके मन में संदेह पैदा हो जाता था। "तुम्हें पूछने की भी जरूरत नहीं है, प्रिये। तुम्हें पता है कि मैं ऐसा कभी नहीं करूंगी।"
"वादा?" ..... "हाँ मेरी जान। मैं वादा करती हूँ।"
"भले ही तुम बैंगलोर वापस जाओ...बस...सुनिश्चित करो...." उसकी आँखें बंद होने लगीं, और मैंने एक बार फिर उसके माथे को चूमा, क्योंकि वह नींद में डूब गई थी। मैं वापस नहीं जा रही थी। मैं श्रेया के साथ लक्षद्वीप में तब तक रहूँगी जब तक वह चली नहीं जाती। उसके बाद, मैं यहाँ अपना नया जीवन बनाऊँगी और अपनी दोस्त को श्रद्धांजलि अर्पित करूँगी। मैं अपने कमरे में गई और गहरी साँस ली। करीब सात बज रहे थे, शायद इतनी देर हो जाने के कारण अंशुमन अपना फ़ोन उठा लेगा? मैं इतना भाग्यशाली नहीं थी।
"हाय, प्रियंका, मुझे डर है कि अंशुमन व्यस्त है। क्या मैं आप का संदेश ले सकती हूँ?" जब मैंने उसके बॉस के बारे में पूछा तो काव्या ने कहा।
"आह... हाँ, धन्यवाद, काव्या। क्या तुम अंशुमन से कह सकती हो कि वह मुझे इस नंबर पर कॉल करे...?" मैंने उसे अपना नंबर दिया।
"जैसे ही वह मुक्त हो जाएंगे।"
मैंने फोन रख दिया और मुझे पता था कि वह फोन नहीं करेगा। मुझे यह भी यकीन नहीं था कि काव्या ने उसे मेरा संदेश दिया है या नहीं। उसने शायद उससे कहा होगा कि जब तक मेरी जान को खतरा न हो, तब तक उसे परेशान न करे।
ईशानी ने मुझे बिस्तर पर जाने के लिए तैयार होने के समय फोन किया। तब मैं सोच रही थी कि मैं कुछ घंटे पढ़ने या बेकार के टीवी देखने में गुज़ारूँ। मैंने हर रात नाश्ते के लिए रसोई और डाइनिंग रूम को व्यवस्थित करने के बाद यह करना शुरू कर दिया था, डिनर हम सप्ताह के दिनों में सात से दस बजे और सप्ताहांत में आठ से ग्यारह बजे तक परोसते थे। यह शुक्रवार की रात थी, इसलिए मैं एक अतिरिक्त घंटे सो सकती थी, जिसका मतलब था कि मैं पाँच के बजाय छह बजे उठ सकती थी। ऐसा नहीं है कि मुझे जल्दी उठने में कोई आपत्ति थी। मैं बहुत अच्छी तरह से नहीं सो पाती थी और काम करने से मेरा ध्यान मेरी ज़िंदगी से हट जाता था। कम से कम मुझे जीविकोपार्जन के लिए पैसे कमाने की ज़रूरत नहीं थी। मैंने रिज़ॉर्ट का हिसाब किताब लिखते हुए सोचा। इसलिए मुझे पता था कि श्रेया और मैं ठीक-ठाक रहेंगे, राव-सिन्हा की तरह अमीर तो नहीं लेकिन आराम से जीयेंगे। मैंने सुबह-सुबह गर्म पानी के पूल में तैरने जाना शुरू कर दिया था। मुझे पूल की गर्मी और ठंडी हवा के बीच का अंतर पसंद आता था। यह मेरे दिन की शुरुआत करने का एक स्फूर्तिदायक तरीका था।
मैं जब अपने फोन पर अलार्म लगा रही थी, तभी ईशानी का फोन आया। "अंशुमन ने अभी फोन करके कहा है कि जब तक वह तुम से बात नहीं कर लेंगे, तब तक वह किसी भी चीज पर हस्ताक्षर नहीं करेंगे।"
"मैंने अभी उन्हें फोन किया और उनकी सहायक ने बताया कि वे व्यस्त हैं।"
ईशानी ने कराहते हुए कहा, "उसे मैसेज करो।"
"मैंने किया, लेकिन उत्तर नहीं आया। सच तो यह है, ईशानी, उत्तर कभी नहीं आता।"
"वह आदमी बहुत ही घटिया इंसान है," ईशानी ने बड़बड़ाते हुए कहा। "मैंने अभी उसे मैसेज किया है, और उम्मीद है कि वह तुम्हें कॉल करेगा। मुझे बताओ कि क्या हुआ।" मैं उसे बताना चाहती थी कि वह फोन नहीं करेगा, लेकिन उसने फोन काट दिया।
चमत्कार!! पाँच मिनट बाद अंशुमन का नाम मेरे फोन की स्क्रीन पर चमक उठा।
"मेरे प्रिय ... अंशुमन, कैसे हो?"
"ईशानी ने कहा कि तुमने फ़ोन किया? किससे बात की?" उसकी आवाज़ कर्कश थी। उसमें कोई कोमलता नहीं थी; आवाज़ वही थी, मैं व्यस्त हूँ, तुम मुझे क्यों परेशान कर रही हो।
"काव्या। उसने कहा कि तुम व्यस्त हो, और वह तुम्हें बता देगी।"
"ठीक है। मुझे... माफ करना, मैं-"
"अंशुमन, नीलिमा ने मुझे फोन किया था, और वह और यशस्वी यहीं लक्षद्वीप में दीपावली मनाना चाहते हैं, या उन्होंने कहा कि वे वहीं रहेंगे। मैंने हाँ कहा, लेकिन मैं नहीं चाहती थी कि तुम अचंभित हो जाओ। तुम्हें उससे और यशस्वी से बात करनी चाहिए।"
"मैं दीपावली के बारे में बात नहीं करना चाहता," उसने कहा। "मैं हमारे बारे में बात करना चाहता हूँ। क्या बकवास है, प्रियंका?" मैंने अपने होंठ चाटे. "अंशुमन ---"
"तुम ऐसे ही चली गईं और मेरे पास संपर्क करने का कोई रास्ता नहीं था।"
“मैंने कुछ दिन पहले अपना नंबर मैसेज से भेजा था। तुमने मुझे कभी जवाब नहीं दिया।"
"क्या?" मैंने उसे इधर-उधर सरसराते हुए सुना, और फिर वह फिर से फ़ोन पर आ गया। "अरे यार। मैंने मेसेज नहीं देखा।" .... वैसे ही तो, जैसे उसने कभी मेरा कोई संदेश नहीं देखा। मैं कभी भी कटु व्यक्ति नहीं थी, कम से कम मैंने कभी नाराजगी को बनाए रखने की कोशिश नहीं की, और मुझे ऐसी बातें कहने से नफरत थी जिनके लिए मुझे बाद में पछताना पड़े। यही कारण है कि मैंने अपने गुस्से को इस हद तक नियंत्रित रखा। लेकिन अभी, मेरे अंदर कुछ टूट गया। "बेशक तुमने नहीं देखा। तुम मेरे किसी मेसेज को कभी नहीं देखते।"
"क्या कहना चाहती हो?"
"बिलकुल वही जो कहा है, अंशुमन। मैंने बताने के लिए फोन किया था कि नीलिमा और यशस्वी दीपावली पर मेरे साथ रहेंगी, और मैं... छोड़ो जाने दो! कोई फर्क नहीं पड़ता। तुम अपनी बेटी से खुद बात करो और इस बारे में पता लगाओ। भाड़ मेँ जाओ।"
"क्या कहा???"
"हाँ, अंशुमन। मैं तुमसे तंग आ चुकी हूँ। मैं तुम सभी के लिए जीते-जीते थक गई हूँ, और मेरे लिए कोई भी वहाँ नहीं है। मुझे नहीं पता ..... "
"मैं हमेशा तुम्हारे साथ रहा हूँ," वह चिल्लाया। "क्या मैंने तुमसे शादी नहीं कर ली। तुम्हें और क्या चाहिए?"
ओह, लेकिन दिल तो बार-बार टूट सकता है। "हाँ, अंशुमन, तुम हमेशा मुझे एहसान जताते रहे हो कि शादी कर के तो तुमने जैसे मुझ पर बहुत बड़ा उपकार किया। लेकिन बीस साल तक तुम्हारे जैसे बेपरवाह पति के साथ रहना, तुम्हारी माँ और बहन की क्रूरता सहना, तुम्हारे बच्चों का पालन-पोषण करना, तुम्हारा घर संभालना, और जब तुम्हारा मन हो तब तुम्हारा बिस्तर गर्म करना, जबकि तुम मुझे हर दिन अपमानित करते रहे, मुझे लगता है कि तुम्हारे उस शादी करने के उपकार के लिए यही भुगतान से काफी ज्यादा ही है, नहीं क्या?"
यह मैं नहीं थी। मैंने कभी किसी से इस तरह बात नहीं की। मुझे पता भी नहीं था कि मेरे अंदर यह है। श्रेया को मुझ पर गर्व होगा। सच में, मुझे खुद पर गर्व हुआ। "यह क्या हो रहा है? यह बातें तुम जैसी नहीं। क्या वह श्रेया तुम्हें इसके लिए उकसा रही है? वह तुम्हारे परिवार के साथ खिलवाड़ कर रही है ताकि जब वह...."
"ताकि जब वह मर रही होगी?" मैंने चीखते हुए उसकी बात पूरी की, अभी मैं अंशुमन से नफरत कर रही थी। "हाँ, यही तो उसकी चाल थी: पैंतीस साल की उम्र में कैंसर करवा लेना और उनतीस साल की उम्र तक इसे फैला देना ताकि मरने से ठीक पहले वह मुझे अपने आस-पास रख सके। तुम खुद को सुन भी रहे हो? कितने गिर गए हो तुम अंशुमन?" हमने कभी झगड़ा नहीं किया था। मैंने उससे कभी सवाल ही नहीं किया। मैंने शांति बनाए रखी। लेकिन मैं पीछे हटने और रियायतें देने वाली व्यक्ति होने से बहुत थक गई थी। मैं कभी न सुनी जाने या न देखी जाने से थक गई थी।
"प्रियंका, मेरे मुंह से यह बात ग़लत निकली। मुझे माफ़ कर दो। श्रेया कैसी है?"
"परवाह करने का दिखावा मत करो, अंशुमन, तुम ऐसे ही हो – हमेशा ही तुम मेरे साथ ऐसे रहे हो। तुम्हारे मुंह से वही निकला जो तुम हमेशा सोचते रहे, जैसा मेरे साथ हमेशा बर्ताव करते रहे। अब यह भलमनसाहत का नाटक तो मत करो।"
"मुझे इस बात की चिंता है कि इसका तुम पर क्या असर होगा, प्रियंका," उसने धीरे से जवाब दिया। "तुम कैसी हो?"
"मैं ठीक हूँ। ईशानी ने मुझे बताया कि वह तुम से मिली थी। आह ...... अब मुझे बताओ कि तुम कार के साथ क्या करना चाहते हो।"
"उसका भुगतान हो चुका है, प्रियंका। अपने पास रख लो।"
"मैं इसका बीमे का खर्च भी नहीं उठा सकती, मैं इतनी अमीर नहीं हूँ। भगवान का शुक्र है कि मैं एक क्रूर स्वार्थी अमीर इंसान नहीं हूँ। मुझे तुम्हारी कार नहीं चाहिए। मेरे पास श्रेया का ट्रक है।"
"बीमा का भुगतान मैं करूंगा।" .... ओह! ‘मैं’ पैसे चुका दूंगा। वह हमेशा यही कहता था। ‘मेरा’ पैसा। कभी ‘हमारा’ नहीं। कभी नहीं, हमेशा ‘मैं’ और ‘मेरा’। मैं बीस साल तक इस आदमी के साथ रही, और मैं बीस साल और रहती, तो यह जीवन कितना बेकार चल जाता। यह बातचीत ही सबूत थी मुझे यह जताने के लिए कि मैंने उसे छोड़कर सही निर्णय लिया था। तीन सप्ताह के बाद आज पहली बार जब उसने मुझसे बात की, तो वह मुझ पर चिल्ला रहा था, आरोप लगा रहा था कि मेरे मित्र ने मुझे यहां रखने के लिए अपनी जान दे दी।
"मैं इसे बेचकर पैसे भेज सकती हूँ, मुझे नहीं पता कि यह यहाँ कितने में बिकेगी लेकिन—"
"मुझे इतनी छोटी रकम की कोई परवाह नहीं है। और तुम्हें मुझे पाँच हज़ार वापस देने की भी कोई ज़रूरत नहीं है।"
"नहीं। नहीं-नहीं-नहीं अमीर खानदानी आदमी। मुझे ‘तुम्हारा’ पैसा या ‘तुम्हारा’ एहसान या ‘तुम्हारा’ कुछ नहीं चाहिए। तुम्हें बिल्कुल शर्म नहीं आती है न अंशुमन?” मैं फिर से चीख रही थी!! “शादी के बीस साल बाद भी तुम हफ्तों बाद मुझसे पहली बार बात कर रहे हो और फिर से चिल्ला कर बात कर रहे हो? कोई माफी नहीं मांगना चाहते?? अहंकार से कह रहे हो कि ‘तुम’ भुगतान कर दोगे? तुम्हारे मन मेँ यह नहीं आया कि यह बीस साल से मेरी पत्नी है और मेरे बच्चों की माँ है, तो ये सब कुछ ‘मेरा’ नहीं ‘हमारा’ है? तुम कह सकते थे, प्रियंका सब तुम्हारा है कुछ लौटाने की जरूरत नहीं है, मेरा सब कुछ तुम्हारा ही है। लेकिन नहीं अमीर इंसान!! तुम सिर्फ ‘मैं और मेरा’ मेँ ही जीते हो। मुझे ‘तुम्हारा’ कभी कुछ पहले भी नहीं चाहिए था, अब भी नहीं चाहिए। तुम अपनी कार वापस ले लो। मैं इसका उपयोग नहीं कर रही हूँ।"
"..... " वह कुछ बोल नहीं पाया था – शायद मेरा यह रूप अपेक्षित नहीं था न? उसे चुप रह कर सहने वाली प्रियंका की आदत थी। मैं हमेशा से यह जानती थी कि उसके मन मेँ मेरे लिए सम्मान नहीं था; लेकिन मुझे यह समझने में सालों लग गए कि अगर सम्मान नहीं है तो मैं प्यार कभी नहीं पा सकती। किसी भी रिश्ते में, वे दोनों एक साथ चलते थे। "क्या और कुछ बचा हुआ है कहने को?" मैंने हताश और थके हुए स्वर मेँ पूछा।
"हाँ, तुम अपने घर वापस आ सकती हो, प्रियंका। मैं तुम्हें तलाक नहीं दे रहा हूँ ।" खुद को दी गई तमाम चेतावनियों के बावजूद मेरे सीने में उम्मीद की किरणें फूट पड़ीं। "क्यों?"
"क्योंकि मैं ऐसा चाहता हूँ। पहले से ही हर कोई सोच रहा है कि मैं अपनी असिस्टेंट के साथ सो रहा हूँ, अगर हम तलाक ले लेते हैं तो वे सोचेंगे कि यह सच है।"
"तो तुम चाहते हो कि मैं इसलिए वापस आ जाऊं ताकि लोग यह न सोचें कि तुम्हारा किसी से अफेयर चल रहा है?"
"मुझे इसकी परवाह नहीं कि तुम वापस क्यों आओ, बस वापस आ जाओ।"
उसने फिर वही किया। मेरा सम्मान, मेरी भावनाओं का, मेरे दिल का सम्मान नहीं किया। मुझे नहीं पता था कि क्या कहना है जब मेरे अंदर सब कुछ बस मरना चाहता था क्योंकि यह दर्द अपनी तीव्रता में चकनाचूर कर देने वाला था।
"प्रियंका, हम शादीशुदा हैं। हमारे दो बच्चे हैं। घर आओ और हम बात कर सकते हैं, पता लगा सकते हैं कि जो कुछ भी तुम्हें गलत लगता है उसे कैसे ठीक किया जाए?" जो कुछ भी ‘मुझे लगता है’ कि टूटा हुआ है??? मैं फोन को दीवार पर पटकना चाहती थी। जो कुछ भी ‘मुझे’ गलत लगता है? मुझे? उसे अभी भी अपनी तरफ से कुछ गलत नहीं लग रहा? मैं गुस्से में थी। लेकिन इससे भी ज़्यादा गुस्सा मुझे उस गहरे दुख से था जो मुझे तब महसूस हुआ जब मुझे आखिरकार समझ में आया कि मेरी शादी खत्म हो चुकी है। सारी उम्मीदें, जिन्हें पाने की मैंने असफल कोशिश की थी, एक सपना बनकर रह गई थीं। कुछ भी नहीं बदला था। अंशुमन को मेरी याद नहीं आई, जबकि मैं चली गई थी। उसका दिल नहीं टूटा था। वह सिर्फ नाराज़ था। वह अपनी पत्नी को वापस चाहता था, प्रियंका को नहीं, बल्कि श्रीमती राव-सिन्हा को, दुनिया को दिखाने के लिए। खैर, भाड़ में जाए! "जो ‘मुझे’ गलत लगता है अंशुमन? क्या तुम्हें खुद नहीं लगता कि हमारी शादी में कुछ भी गलत है?" मैंने पूछा, मेरी आवाज़ जितनी मैं चाहती थी उससे अधिक कठोर थी।
"नहीं," उसने कहा। "हमारी शादी ठीक है। तुम हमेशा की तरह ज़रूरत से ज़्यादा प्रतिक्रिया कर रही हो। मुझे बताओ कि तुम्हें नहीं लगता कि मैं तुम्हें धोखा दे रहा हूँ?"
क्या मैंने ऐसा सोचा था? नहीं, मैंने ऐसा नहीं सोचा था। लेकिन सच तो यह था कि वह मेरा और हमारी शादी का सम्मान नहीं करता था, तो फिर वह काव्या या किसी और महिला के साथ क्यों न सोता? और भले ही उसने धोखा दिया हो या नहीं, लेकिन इससे हमारी शादी की स्थिति में कोई बदलाव नहीं आ सकता। "मैं ज़रूरत से ज़्यादा प्रतिक्रिया नहीं कर रही हूँ, अंशुमन। लेकिन, मैं आखिरकार बीस साल के तुम्हारे दुर्व्यवहार और उपेक्षा पर पहली बार सही प्रतिक्रिया कर रही हूँ।" वह मेरी भावनाओं को मान्यता नहीं देता, इसलिए मुझे खुद ही यह करना पड़ा; नहीं तो मैं उसके पास वापस चली जाती और फिर से दुखी हो जाती। "मैं अब तुमसे शादी मेँ नहीं रहना चाहती।"
"प्रियंका, जीवन कैसे बिताओगी? तुम्हारे पास न पैसा है, न शिक्षा। तो तुम करोगी क्या?"
फिर छिपी धमकी? इतने सालों तक, मैंने इंतज़ार किया और कभी-कभी यह भी मान लिया कि वह मुझे साथी के रूप में देखता है, लेकिन उसने कभी ऐसा नहीं किया। उसने मुझे अपने से नीचे के किसी व्यक्ति के रूप में देखा, ऐसा कोई जो उसके साथ इसलिए था क्योंकि मेरे पास पैसे और शिक्षा नहीं थी। मैंने ईशानी से कहा था कि मुझे कोई पैसा नहीं चाहिए, लेकिन मेरे एक हिस्से ने सोचा था कि अंशुमन नहीं चाहेगा कि उसकी पत्नी, उसके बच्चों की माँ, बेसहारा हो जाए - कि वह जोर देगा कि मैं कुछ पैसे ले लूं ताकि मैं आराम से रह सकूं। मुझे पता होना चाहिए था। श्रीमती राव-सिन्हा ने मुझे बार-बार बताया था कि विवाह-पूर्व समझौता परफेक्ट था, और ऐसा लग रहा था कि अंशुमन उसका पालन करना चाहता था।
जब मैं कुछ नहीं बोली, तो उसका स्वर नरम और अनुनय पूर्ण हो गया। मैं इससे भी परिचित थी। आमतौर पर, इससे मुझे लगता था कि मेरी परवाह की जाती है, लेकिन अब, मुझे लगा कि मेरे साथ चालाकी की जा रही है। "प्रियंका, घर चलो, बेब। तुम्हारी जगह यहीं है।" वह कभी नहीं जान पाएगा कि दूर जाने के लिए कितनी ताकत की जरूरत होती है क्योंकि उसे तो यह भी विश्वास नहीं था कि मैं दूर चली गई हूँ। उसे लगा कि मैं सिर्फ नाराज़ हूँ। इतने सालों के बाद भी वह मुझे वास्तव में नहीं जानता था। "मैं इस शादी मेँ खुश नहीं हूँ, अंशुमन, तुम्हारे साथ खुश नहीं हूँ। लौटने का प्रश्न ही नहीं।"
"क्या तुम सच कह रही हो कि मैं तुम्हें इतना दुखी करता हूँ?" उसकी आवाज़ में गुस्सा फोन पर भी झलक रहा था।
"हाँ।"
"जानती हो प्रियंका, मैंने तुम्हें सब कुछ दिया। एक बढ़िया घर और वो सब कुछ जो तुम चाहती थी, और यही आभार है? तुम कहती हो कि मैं इतना घटिया पति हूँ? तो ठीक है, जो करना है करो। मैं कागज़ों पर दस्तखत करके उन्हें भेज दूँगा। कार और पाँच हज़ार रुपये रख लो। तुमने ये पैसे ‘कमाए’ हैं।" उसने गुस्से से फ़ोन पटक दिया।
फिर वही एहसान! मेरा ‘आभार’? मैंने अपना अलार्म सेट किया, फोन को चार्ज करने के लिए बेडसाइड टेबल पर रख दिया और बिस्तर पर चली गई। अँधेरे में मैंने अपने आँसू बहने दिये। मैं इतने सालों झूठी आशा मेँ शादी मेँ बनी रही, मैं मूर्ख हूँ जो उससे प्यार करती रही जो मुझसे ‘आभार’ की मांग करता रहा हो। इस बात ने मुझे फिर से अपने फैसले पर दृढ़ किया।
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