ज़िंदगी अधूरी तेरे बिन - भाग पाँच (05)

ज़िंदगी अधूरी तेरे बिन - भाग पाँच (05)

भाग 5

प्रियंका

जैसे ही मैंने सनशाइन होम्स रिज़ॉर्ट के बरामदे में कदम रखा, मुझे हल्का महसूस हुआ, जैसे अपने परिवार को पीछे छोड़ देने का दुख मेरे दिल पर अपनी पकड़ ढीली करने लगा है।

"हे, हॉट गर्ल," श्रेया ने हंस कर अभिवादन किया। मैंने उसे गले लगाया और महसूस किया कि कैसे मेरी बहादुर दोस्त हड्डियों का ढांचा बन गई थी। मैं उसके लिए दुखी थी, निराश थी कि मैं दुनिया में उस एकमात्र व्यक्ति को खोने जा रही थी, जो मुझे बिना किसी शर्त के प्यार करता हो। मेरे पति और बच्चे अपने जीवन में आगे बढ़ते हुए मुझे पीछे छोड़ गए, लेकिन श्रेया और मैंने एक-दूसरे के साथ यह कभी नहीं किया। गरीबी में पले-बढ़े होने के कारण, हम दोनों ने जल्दी ही सीख लिया कि सच्चे रिश्ते ही अच्छे जीवन की कुंजी हैं।

"अच्छा, चलो तुम्हें देखूँ।" श्रेया पीछे हट गई, और उसकी हड्डियों जैसी उंगलियों ने मेरी बाँहों को पकड़ लिया। उसने ठंड से बचने के लिए ऊनी टोपी पहनी थी। कीमोथेरेपी के आखिरी दौर ने उसे दुबला और थका हुआ बना दिया था। मैं उसके बगल में थी जब वह कीमोथेरेपी के धुंध में खो गई थी... कम से कम ज्यादातर समय तो मैं उसके साथ ही थी। उस एक बार एक दिन देरी से आ पाई थी, उसके अलावा हर बार....

"प्रियंका, यह नेटवर्किंग का मामला है। तुम बाद में श्रेया से मिलने नहीं जा सकती?" अंशुमन भड़क गया था जब मैंने उसे बताया कि मैं उसकी कंपनी के कार्यक्रम में भाग नहीं ले सकती क्योंकि उसी दिन श्रेया की कीमोथेरेपी थी। "लोग क्या सोचेंगे, कि मेरी पत्नी कहाँ है?"

"वह मर रही है, अंशुमन" मैंने कोशिश की, लेकिन उसने कंधे उचका दिए थे। "जो चाहे करो। तुम वैसे भी अपनी मर्जी ही करोगी।" जब उसने मुझसे यह बात कही तो मैं हैरान रह गई, वह ऐसा क्यों कह रहा था कि जैसे एक पत्नी के रूप में मुझसे बहुत निराश था? जो चाहूँ करूँ? मैंने वो कब किया जो मैं चाहती थी? मैं पार्टी के लिए रुक गई, जहाँ उसने पूरी रात मुझे अनदेखा किया और मैं मुस्कराती हुई उन लोगों से बातें करती रही जो मुझसे बात करने की जहमत उठाते थे। अंशुमन ज़्यादातर समय काव्या के साथ था। उसने अपनी पार्टी के लिए मुझे श्रेया के पास जाने नहीं दिया था, और फिर पूरी पार्टी मेँ मुझे अनदेखा किया था।

मुझे श्रेया की देखभाल करने के लिए उस दिन वहाँ न होना बहुत बुरा लगा था; अंशुमन ने मेरे त्याग को न देखा और न ही उसकी सराहना की। उसे बस यही उम्मीद थी कि मैं अपनी योजनाएँ बदल दूँ। पहले वह प्रेमपूर्ण हुआ करता था, लेकिन जैसे-जैसे समय बीतता गया, और वह अपनी कंपनी में अधिक व्यस्त होता गया, उसने अनुरोध करने की जगह आदेश देना शुरू कर दिया था। मैं अगले दिन श्रेया के पास गई थी, और उसने कुछ भी नहीं कहा था, बस समझ गई थी मेरी मजबूरियों को। लेकिन अब नहीं! खैर, अब यह सब कोई अर्थ नहीं रखता था। मुझे अपनी दोस्त के साथ रहने की ज़रूरत थी क्योंकि जीवन ने उसे छोड़ दिया था। यह दिल तोड़ने वाला सच था, और हम दोनों को पता था कि अब वह नहीं बचेगी। मैं चाहती थी कि मेरे जीवन में कोई ऐसा व्यक्ति हो जिस पर मैं भरोसा कर सकूं, जिसके सामने रो सकूँ। लेकिन मेरे पास एकमात्र श्रेया थी, और उसे मेरी ज़रूरत थी, कि मैं उसके लिए मजबूत रहूँ, जो मैं पूरी तरह से करने वाली थी।

सनशाइन होम्स रिज़ॉर्ट सपनों के साकार होने का प्रतीक था। इसे प्यार से बनाए रखा गया था। प्राचीन घर की सुंदर संरचना को हमने सावधानीपूर्वक बारह बेडरूम वाले रिज़ॉर्ट में बदल दिया था। अनूठे आकर्षण के साथ, प्रत्येक कमरा उन यात्रियों की कहानियाँ सुनाता, जिन्होंने यहाँ खुशियां पाई थी। काले पत्थर के फर्श वर्षों की इस्तेमाल और पोंछे की चमक लिए पुरातन थे। मैंने रिज़ॉर्ट की देखभाल करना शुरू कर दिया था। सबसे आकर्षक विशेषता कवर किया हुआ स्विमिंग-पूल था जो घर के अंदर और बाहर के वातावरण को एक साथ मिलाता था। रिज़ॉर्ट के पीछे बिना छत के गर्म पूल के चारों ओर बड़े कांच के पैनल लगे थे, जो महासागर के अबाधित दृश्य प्रस्तुत करते थे। अद्भुत नज़ारा था। सुबह-सुबह, मैं पूल के किनारे बैठ जाती, और पानी पर नाचती धुंध को देखकर मंत्रमुग्ध हो जाती। गर्म पूल से उठती भाप ठंडी समुद्री हवा के साथ मिलकर एक अलौकिक नजारा बनाती। समुद्र, मेरी नई शुरुआत का मूक गवाह, स्थिर रूप से मेरे सामने था। इसकी अलौकिक सुंदरता मेरे घायल दिल को सुकून देती, मुझे याद दिलाती कि जीवन, मेरे सामने के परिदृश्य की तरह, प्रकाश और छाया, खुशी और दुख का एक जटिल मिश्रण है। यह जगह एक आश्रय थी जहाँ आत्माएँ खुद को फिर से ढूँढने, प्राप्त करने, हँसने, रोने और शांति पाने के लिए आती थीं। मेरे लिए, यह एक अप्रत्याशित यात्रा की शुरुआत थी - आत्म-खोज, उपचार और शायद, अंततः, जीवन के उतार-चढ़ाव को स्वीकार करने की शुरुआत।

लीला, वह युवती जो रिसॉर्ट की सफ़ाई करती थी, मुझे देखते ही गले लग गई। सनशाइन होम्स में एक छोटा सा पूल हाउस था, जहाँ लीला, जो सिर्फ़ सत्रह साल की थी, अपनी दो साल की बच्ची मीनू के साथ रहती थी। मेरी नीलिमा से भी छोटी थी लीला! लेकिन मैं उससे खुद को जोड़ सकती थी। "मुझे बहुत खुशी है कि आप यहाँ हैं, क्योंकि मिस श्रेया को आराम की जरूरत है और उन्हें अब इधर-उधर नहीं भागना पड़ेगा" लीला ने कहा।

मैं ग्राउंड फ्लोर पर श्रेया के बगल वाले कमरे में रहने लगी। ये दो कमरे आपस में जुड़े हुए थे। पहले ये उन परिवारों के लिए रहते थे जो छुट्टी मनाने आते थे। लेकिन श्रेया अब सीढ़ियाँ चढ़ने में बहुत थक जाती थी, इसलिए मैं उसे महीनों पहले यहाँ नीचे ले आई थी। "आज रात कोई मेहमान नहीं है," श्रेया ने मुझे बताया जब मैं उसके लैपटॉप पर रिज़ॉर्ट का हिसाब किताब देख रही थी। वह बिस्तर पर लेटी हुई थी और टीवी म्यूट था। "लेकिन कल, पूरा घर भरा होगा। रंजीत ने सामान लाकर फ्रिज में रखा है।" रंजीत लीला का चचेरा भाई था। वह पूल साफ करता था, बगीचे की देखभाल करता था और घर के अंदर और बाहर के सभी छोटे-मोटे काम निपटाता था। "मैं सब कुछ संभाल लूंगी," मैंने धीरे से कहा।

"क्या तुम सच में यह करना चाहती हो, प्रियंका? तुम अभी तक उन तीन कृतघ्न बेवकूफों का ख्याल रखती रही हो, और ऊपर से अब तुम्हें मेरा भी ख्याल रखना होगा?"

"कम से कम तुम कृतघ्न तो नहीं हो," मैंने टिप्पणी की। "और मेरे बच्चों को बुरा मत कहो।" इस पर श्रेया ने हंसते हुए कहा, "लेकिन तुम्हारे पति को मैं ऐसा कह सकती हूँ?"

"ज़रूर," मैंने हंसते हुए जवाब दिया। मैंने अपना पढ़ने का चश्मा नीचे रख दिया और श्रेया का लैपटॉप बंद कर दिया। मैंने अपना लैपटॉप घर पर ही छोड़ दिया था, जिसे मैंने उसके बीमार होने पर खरीदा था, और जिस पर मैंने उसका लेखा-जोखा, सोशल मीडिया, वेबसाइट प्रबंधन और सभी सामान्य मार्केटिंग और बही खाते का काम वहाँ से ही संभाल लिया था।

"क्या कोई संदेश आया उन लोगों से?" उसने अपना हाथ मेरे हाथ पर रख दिया। मैं बिस्तर पर उसके बगल में बैठ गई, और उस पल में, मुझे एक ऐसी आत्मीयता महसूस हुई जो मैंने सिर्फ़ अंशुमन के साथ ही साझा की थी। पिछले कई सालों में, श्रेया और मैं कई बार साथ-साथ सोए थे। बचपन में अक्सर मैं उसके साथ सोती थी। जब मैं बड़ी होकर उससे मिलने जाती थी, और उसके पास कोई खाली कमरा नहीं होता था, और फिर हाल ही में, उसकी कीमोथेरेपी के सत्रों के दौरान। हर घटना ने हमारे बीच के रिश्ते को और गहरा बनाया था, जो समर्थन और कमज़ोरी के अनगिनत साझा पलों में निहित था। मैंने उससे कहा, "उनके पास मुझ तक पहुंचने का कोई रास्ता नहीं है श्रेया।"

"मैं जानती हूँ कि तुमने ऐसा इसलिए किया, कि अगर वे न ढूंढें, तो तुम्हें बुरा न लगे।"

"पता नहीं बच्चों के साथ मैंने क्या गलती की, कि अंशुमन की तरह वे भी मुझे बोझ समझते हैं।" मैंने गहरी साँस ली। .... "प्रियंका, तुम कभी गलत नहीं रही। तुम्हारा परिवार ही घटिया है। उम्मीद है कि अब उन्हें एहसास होगा कि उन्होंने क्या खोया है। मैं उम्मीद कर रही हूँ कि वे मेरे रहते आएंगे। क्योंकि तुम इस लायक हो। और मैं अभी तुम्हारे उस नाशुक्रे आदमी को पीटने लायक भी हूँ।" मैंने अपने चेहरे को दोनों हाथों से सहलाया "मेरे चेहरे पर झुर्रियाँ और खिंचाव के निशान हैं, और मैं लगभग दस लाख साल बूढ़ा महसूस करती हूँ," मैंने कबूल किया। "अब, क्यों न तुम थोड़ा आराम कर लो, और मैं नाश्ता बनाना शुरू कर दूँ।"

वह चुप हो गई थी, और मुझे एहसास हुआ कि वह सो गई थी। अब वह बार-बार झपकी लेती थी। मैंने उसका आईपैड बेडसाइड टेबल पर रख दिया, जहाँ वह अपनी रोमांस उपन्यास पढ़ती रही थी। मैंने उसके कंधों तक उसका कंबल खींच कर टीवी और लाइटें बंद कर दीं, उसे आराम करने के लिए छोड़ दिया ताकि वह एक और दिन को पूरी तरह से जी सके।